La Oficina Antifrau de Catalunya ha decidit obrir actuacions d’investigació envers la societat mercantil Mercats Municipals de Tarragona, l’empresa pública dependent de l’Ajuntament que gestiona els mercats i fires de la ciutat. La decisió arriba després que el passat 10 de febrer es presentés una denúncia davant l’organisme de fiscalització administrativa, en la qual s’albirava un possible conflicte d’interès vinculat a la contractació d’una exempleada municipal que havia estat assessora d’un grup polític de la corporació tarragonina. El primer edil de la ciutat, Rubén Viñuales (PSC), va rebre la comunicació oficial de l’obertura d’investigació l’1 d’abril, en un requeriment signat pel director d’investigacions d’Antifrau, Manel Díaz, al qual ha tingut accés aquest mitjà.
La denúncia, que es troba en una fase encara preliminar, apuntexx a dues presumptes irregularitats comeses en el si de Mercats. L’assumpte se centra en les contractacions formalitzades amb una dona que, fins al juny de 2023, havia estat assessora del grup municipal de Junts per Tarragona durant el mandat 2019-2023. Aquella etapa, la formació sobiranista va presidir la companyia pública amb Dídac Nadal al capdavant, i la presència de personal eventuals vinculats a Junts dins l’estructura de Mercats va ser constant al llarg d’aquells quatre anys.
Fonts municipals han indicat que el govern de la ciutat, format pel PSC i els seus socis d’investidura, ha declinat fer declaracions públiques sobre el contingut de la investigació o les seves possibles implicacions. La resposta del consistori arriba en un moment delicat per a la imatge de transparència de l’administració local, que recentment ha hagut de fer front a altres assumptes sota la lupa dels organismes de control. Tarragona acumula recursos jurídics mentre els serveis pública continuen registrant dèficits, segons han alertat formacions de l’oposició en els darrers mesos, una circumstància que posa encara més rellevància sobre la necessitat de clarificar l’afer.
Cal assenyalar que el cas de Mercats no és un incident aïllat en el panorama de la governança municipal tarragonina. La mateixa Oficina Antifrau manté obertes actualment tres investigacions actives vinculades a l’administració de la ciutat. A més de l’expedient sobre Mercats, l’organisme de control investiga assumptes relacionats amb Tarragona Ràdio —l’empresa pública de comunicació— i dos regidors no adscrits procedents de formacions anteriors.
La trajectòria de la exempleada i la seva relació amb Mercats
La dona que ara es troba en el centre de la investigació d’Antifrau va mantenir un vincle directe amb Mercats Municipals de Tarragona durant el mandat 2019-2023. En aquella època, la seva funció principal era la d’assessora del grup municipal de Junts per Tarragona, càrrec des del qual duia a terme tasques d’assessorament i suport polític a la formació. Això no obstant, segons es desprèn de la documentació a què ha tingut accés aquest periòdic, la relació de la dona amb la societat pública no es va circumscriure únicament a l’àmbit estrictament polític, sinó que es va estendre a múltiples aspectes de la gestió quotidiana de l’empresa.
Durant el mandat en què Junts governava l’àrea de Mercats amb Dídac Nadal al capdavant, els responsables de la companyia van emprendre canvis significatius en l’estructura directiva. Un dels canvis més rellevants va ser el relleu a la gerència: Daniel Milà va assumir el càrrec substituint Isidre Prunor, figura que havia estat vinculada a la gestió de l’empresa en mandats anteriors. En aquella mateixa època, els nous gestors van обнаружить desfalsaments economicos que es remuntaven a etapes anteriors de la companyia, fet que va portar els directius a portar el cas davant la Justícia.
Arran de la sortida de Dídac Nadal de la presidència de Mercats —substituït per Jordi Sendra—, la dona va perdre el seu càrrec d’assessora municipal. El relleu en el govern local amb l’arribada del nou executiu va suposar la fi de la seva vinculació amb el grup municipal sobiranista i, conseqüentment, de la seva posició eventuals dins l’administració. Malgrat tot, el vincle professional entre la dona i l’empresa pública Mercats no es va trencar definitivament: temps després, la que havia estat assessora va tornar a ser contractada per la companyia, però en aquesta ocasió no com a treballadora eventual sinó com a professional autònoma.
Aquesta circumstància és precisament el que ha generat els dubtes que han motivat la denúncia davant Antifrau. El fet que una exempleada municipal que havia tingut accés a informació sensible i vincles directes amb els gestors d’una empresa pública sigui posteriorment contractada com a working autònoma per la mateixa companyia planteja qüestions sobre la transparència del procés de selecció i sobre la possible existència d’un conflicte d’interès que no hauria estat degudament gestionat.
El contracte de 47.916 euros i la licitació pública
El contracte que ha posat sota sospita la relació entre la exempleada i Mercats es va formalitzar el passat febrer de 2025. Es tracta d’un acord per a la gestió del servei de justificació, seguiment i posada en marxa del projecte Tarragona Centre Comercial Obert, una iniciativa inclosa en el programa de fons europeus Next Generation. L’import total del contracte ascendeix a 47.916 euros, i el seu termini d’execució és d’un any.
Segons les dades disponibles, la dona va guanyar la licitació pública en concurrència competitiva, la qual cosa, en principi, hauria de garantir la transparència iigualtat de tracte entre els diferents candidats. Ara bé, la circumstància que la contractació es produïra amb una persona que havia tingut un vincle directe amb l’empresa pública durant un mandat sencer genera interrogants sobre la correcta aplicació dels principis que regeixen la contractació pública, especialment el de igualtat i no discriminació.
Experts en dret administratiu consultats per aquest mitjà han assenyalat que, tot i que la participació en una licitació pública és teòricament oberta a qualsevol professional que reunesca els requisits establerts, la proximitat prèvia del candidat a l’entitat contractant pot generar situacions deconflictes d’interès que haurien d’haver estat detectades i gestionades prèviament. En concret, la llei de contractes del sector público estableix que els òrgans de contractació han d’adoptar les mesures adients per evitar qualsevol situació que poguera comprometre la imparcialitat i independència dels funcionaris i responsables involucrats en el procés.
En el cas que ocupa, el fet que la dona haguera format part de l’estructura política de l’Ajuntament i que, en el marc de les seues funcions com assessora, hagués tingut contacte directe amb els responsables de Mercats, podria haver generat un avantatge competitiu injust respecte a altres licitadors, tot i que Açò no implique necessàriament una vulneració formal de la normativa vigent. No obstant això, la percepció pública d’aquesta mena de contractacions pot afectar greument la confiança ciutadana en les institucions.
El requeriment d’Antifrau i la investigació en curs
Després de rebre la denúncia el 10 de febrer, la Oficina Antifrau de Catalunya va dur a terme una avaluació prèvia de la seua verosimilitud abans de decidir obrir actuacions formals d’investigació. El passat 1 d’abril, el director d’investigacions de l’organisme, Manel Díaz, va trametre un requeriment formal a l’alcalde Rubén Viñuales en què l’informava de l’admissió a tràmit de la denúncia i li comunicava l’inici de les actuacions prèvies de verosimilitud.
En el document, Antifrau solicita a l’Ajuntament que, en un termini de 10 dies hàbils, entregue tot la documentació relativa a les relacions contractuals o laborals amb la persona investigada des de gener de 2023 fins a l’actualitat. La petició es fonamenta en la llei 2/2023, reguladora de la protecció de les persones que informen sobre infraccions normatives i de la lluita contra la corrupció, una norma que pretén blindar els alertadors i facilitar la denúncia d’irregularitats sense que estos siguen objecte de represàlies.
L’organisme autonòmic subratlla en la seua comunicació que els fets investigats «podrien afectar al bon funcionament de l’administració pública» i a la «confiança ciutadana», dues qüestions fonamentals per al correcte exercici de la funció pública. Així mateix, Antifrau adverteix que la investigació «no està subjecta a caduci tat», la qual cosa significa que l’expedient podrà continuar-se mentre no s’arribe a una conclusió definitiva, independentment del temps que requerisca.
Cal tindre en compte que, en aquesta fase inicial, la investigació d’Antifrau no implica necessàriament l’existència de delicte o irregularitat provada. L’obertura d’actuacions prèvies de verosimilitud és un tràmit administratiu que persegueix determinar si els fets denunciats mereixen una investigació en profunditat o si, pel contrari, no concorren els elements necessaris per continuar endavant. En qualsevol cas, l’admissió a tràmit de la denúncia ja suposa un pas significatiu que posa en quarantena la gestió de Mercats en relació amb este assumpte.
La sol·licitud de documentació per part d’Antifrau posa de manifest la importància de disposar d’un registre complet i detallat de totes les relacions laborals o comercials que Mercats ha mantingut amb la dona des de finals del mandat anterior. Açò inclou no només el contracte de febrer de 2025, sinó qualsevol altre acord, conveni o facturació que s’haja pogut produir entre ambdues parts durant el periode investigat.
Altres investigacions actives a Tarragona: Tarragona Ràdio i els regidors no adscrits
El cas de Mercats no és un fet aïllat en el panorama de la governança municipal de Tarragona. La Oficina Antifrau de Catalunya té actualment tres expedients oberts vinculats a l’administració local, la qual cosa reflecteix un context de tensions i sospites al voltant de la gestió de determinats organismes i contractacions públiques.
El segon expedient en importància fa referència a Tarragona Ràdio, l’empresa pública de comunicació de la ciutat. En este cas, la Oficina Antifrau ha atorgat la categoria de informador de presumpta corrupció protegit al gerent de l’empresa, una figura jurídica que li ofereix garanties davant possibles represàlies. La qüestió central d’esta investigació se centra en els pagaments de prop de 800.000 euros que l’empresa hauria efectuat a entitats de la ciutat durant l’anterior etapa del govern socialista, quan el mateix gerent que ara ha presentat la denúncia va portar el cas davant la Fiscalia.
Este expedient de Tarragona Ràdio és especialment rellevant perquè involucra directament un alt càrrec de l’empresa pública que ha optat per utilitzar els canals establerts per la llei de protecció dels alertadors. La decisió del gerent de fer-se sota la condició d’informant protegit suggereix que este considera que disposa d’elements suficients per sustentar les seues sospites i que, alhora, necessita un escut legal davant possibles reaccions adverses.
El tercer expedient en curs afecta dos regidors no adscrits de l’Ajuntament de Tarragona. Tot i que Antifrau no ha donat detalls específics sobre els fets que motivem esta investigació, la mera existència d’un expedient obert posa de manifest que l’organisme de control manté una atenció permanent sobre la dinàmica política municipal i sobre les possibles irregularitats que s’hi puguen produir.
La proliferació d’investigacions simultànies ha generat interès en els sectors de l’oposició i en determinats sectors de la societat civil tarragonina. Formacions com Esquerra Republicana de Catalunya han denunciat en diverses ocasions la falta de transparència del govern municipal i han advertit sobre l’acumulació de recursos jurídics per part del consistori mentre els serveis pública continuen registrant dèficits significatius. Esta situació, segons han assenyalat des del grup republicà, revela una prioritat errònia en l’assignació de recursos municipals que hauria de ser objecte de debat i explicacions per part de l’equip de govern.
Implicacions i perspectives de futur
L’obertura de la investigació d’Antifrau sobre Mercats té implicacions que van més enllà del cas concret. En un context en què la gestió de fons europeus com els Next Generation està subjecta a un escrutini creixent per part de les institucions de control, qualsevol sospita d’irregularitat en la contractació d’estos recursos pot tenir repercussions sobre la percepció de la ciutat com a receptora legítima d’ajudes comunitàries.
El projecte Tarragona Centre Comercial Obert, amb un pressupost global de 47.916 euros finançat amb fons europeus, s’emmarca dins d’un programa més ampli de revitalització comercial dels nuclis urbans promogut per la Unió Europea. La Comissió Europea ha estat especialment contundent en la seua estratègia de protecció financera i, en cas que es confirmaren irregularitats en la contractació vinculada a estos fons, Tarragona podria veure’s exposed a eventuals requeriments de devolució o a la inclusió en llistes de monitorització reforçada.
D’altra banda, el cas planteja qüestions de fons sobre la gestió del personal eventuals i la seua transició cap a la condició d’autònoms contractats per les mateixes empreses públiques on han prestat serveis. Esta pràctica, coneguda com a «recolocació» o «rotació puerta giratoria», ha estat objecte de debat en múltiples fòrums sobre transparència i bon govern. Els defensors d’estrictes controls assenyalen que este tipus de contractacions poden generar privilegis injustificats i trencar el principi d’igualtat en l’accés a la contractació pública.
El resultat de la investigació d’Antifrau dependrà de la documentació que l’Ajuntament aporte i de l’anàlisi que els tècnics de l’organisme realitzen en els propers mesos. Si es confirma l’existència d’un conflicte d’interès no degudament gestionat, s’obriria la porta a possibles mesures disciplinàries, a la rescissió del contracte amb la dona i a l’adopció de protocols més estrictes per evitar situacions similars en el futur. En canvi, si la investigació conclou que no hi ha hagut irregularitats formals, l’expedient es tancaria sense conseqüències directes, tot i que la percepció pública de l’afer podria continuar afectant la reputació de l’empresa i del govern municipal.
Lo que sembla evident és que la transparencia en la gestión de las empresas públicas vuelve a ponerse en entredicho en Tarragona. La vecina localidad ya vivió situaciones similares cuando Antifrau solicitó los contratos del Ayuntamiento con la antigua cooperativa del edil Jordi Collado (ECP), otro caso que mantiene en alerta a los servicios de control interno municipal. Mientras tanto, los desalojos de viviendas por riesgos estructurales y la gestión de servicios públicos déficitaires siguen esperando respuestas urgentes de unas instituciones que deben recuperar cuanto antes la confianza ciudadana perdida.
